Антуан де Сент-Экзюпери родился, когда двадцатому веку едва исполнилось полгода. 29 июня 2000 года весь мир отметил столетие со дня рождения замечательного французского писателя. В детстве Антуан был мечтателем, сочинял стихи, рисовал, учился играть на скрипке. Всю жизнь он тосковал по стране детства. Из далеких странствий и полетов он привозил разное зверье: из Южной Америки - тюленя и пуму, из Африки - львенка... В пустыне он приручал газелей... С детства животные для него были не рабы, которых можно мучить, а друзья.

В юности Антуан был увлечен архитектурой, но затем он выбрал авиацию. Он едва не утонул в 1934 году при аварии гидроплана в Сен-Рафаеле. В декабре 1935-го он умирал от жажды в Ливийской пустыне. В феврале 1938-го смерть чудом миновала его, когда во время перелета Нью-Йорк-Огненная Земля он чуть не погиб в Гватемале.

31 июля 1944 года он вылетел на разведку в направлении Ривьера-Озера Аннеси (край его детства) и не вернулся. Сент-Экзюпери словно предсказал свой странный конец: он так же, как Маленький принц, исчез в небе. Вспомним сказку: "я не нашел на песке его тела".

Антуана де Сент-Экзюпери тоже не нашли. Он погиб в 1944-ом, ему было суждено прожить всего "сорок четыре заката", его душа, воплотившаяся в Маленького принца, переживет и сто, и двести лет.

Во всяком случае сегодня "Маленький принц" переведен на 118 языков и оказался второй самой читаемой книгой после Библии.